在国家教委行业标准《教学仪器产品一般质量要求》中，把教学仪器表述为：“具有教学特点，体现教学思想，主要在教学中使用的实物和模象直观教学器具。

　　教学仪器以教学为基准点，是教学仪器的本质特征。教学仪器作为一种知识载体，是特殊的教材，本身带有供学生学习的信息或功能，使用过程中潜移默化地对学生发生作用，目的是启发学生的思维，传授知识，培养能力。教学仪器往往表现的是基本的原理或科学规律本身，因此，保留了很多有历史意义的经典的实验方法和装置。比如：惯性演示器，左右手定则演示器，变压器原理说明器，等等。